林嗣宗聽說兄妹兩個對峙的時候，已經是晚了。

婢子來報告，只說是大娘子在府中閑逛的時候，聽到大郎君那邊一個側院裏傳出女童的淒厲哭喊，大娘子因聽哭聲實在淒厲，過去看了一眼。誰知就神色大變，忽然沖了進去。

在東邊的一個側院裏，老遠就能聞到一股腐爛的血肉味混著腥臭的膿水味。

地上扔著一卷細長的白布。

不，那甚至說不上是白布，因為上面滿是黃色的膿水，混著黑紅幹涸的血水。

一個矮小的婦人摟著一個女童，蜷縮在邊上，忙不疊地向林綺年磕頭：“求姑奶奶饒過賤妾，饒過哀兒，賤妾願結草銜環！”

其狀淒慘，好像是林綺年要殺她母女兩個。

林綺年喝止她：“夠了！我不需要別人給我磕頭！”

婦人被嚇得含淚看著她。

好像她是十惡不赦，迫害她們母女的罪魁禍首。

林綺年看她這副神情，又看了看女童趾骨活活折斷的腳，閉了閉眼，嘆道：“可憐！可憐！可憐！”

那婦人聽了林綺年這三句可憐，神色一動，趕緊拜倒哭道：“姑奶奶，這是許哀兒裹腳了？”

說著，婦人就爬了幾步，要伸手去夠那腥臭的裹腳布。

穿著道袍，身材瘦削高挑的少女，卻一腳踢開了裹腳布，狠狠在腳底踩了幾腳。

婦人驚恐地看著，正要嚎啕大哭著再磕頭，卻被林綺年一把拉起來，迫她占直。

婦人抱著女童哆嗦起來，以為這傲慢又刻薄，蠻不講理沖進來把她女兒裹腳布扯開的林家千金，要對她動手。

她這樣的薄命妾室，哪敢和傳聞中林家的心尖尖千金反抗，婦人已經護住了女童的頭臉，準備替女兒挨了。

誰料這個神色傲慢的少女卻只是低下頭，彎下腰，有些笨拙地拍了拍婦人膝蓋上的灰塵，又拍了拍女童衣服上的灰。

婦人呆呆地看著這少年女子。

少女叫她們站直，又給她們拍了跪下時候沾的灰，才冷冷說：“你姓應？你是個人，你女兒林哀兒也是人。一個堂堂正正的人，不能裹腳，也不要動輒跪拜磕頭。”

婦人聽了，神色茫茫然。只是不知怎地，心裏似乎松了一下，忽然就不太怕這個據說傲慢又刻薄古怪的林府千金了。

她喃喃道：“可是――可是，大娘子，郎君他喜歡這樣的腳，嶺南那邊許多的男子，也都說三寸金蓮是美的，最近聽說京城裏也有人喜歡這樣的腳了，哀兒若是不裹――”

女童烏黑的大眼睛也靜靜地看著林綺年。

林綺年怒道：“他們喜歡？只為了這些須眉蠢物一時的歡心，便要陪上自己一生的殘疾？”

應氏不能理解她說的話，又被她突然的怒意嚇了一跳，又唯唯諾諾起來。

少女看她這樣，深吸一口氣，冷冷道：“罷了。只是不要裹了。你們幾個自己裹了，已經是一生殘疾。難道還要哀兒這樣的孩子也要一生殘疾？京城一帶，與別地不同，很少有人喜歡這小腳。明天我請安大夫回來，看看哀兒的腳，把骨頭接回來。”

就在這時候，忽然院子外一陣嘈雜聲，一個陰沈沈的聲音布滿了院子：“我後宅中事，不知綺年有何見解？”

林壽永踏著木屐，一身寬袍廣袖的名士打扮，還帶著點醉醺醺的暈紅，臉色卻是烏沈沈的，踏進小妾應氏的門來了。

林綺年轉身看了他一冷眼，沒有理睬，只是袖手立著。

林壽永冷哼一聲：“長兄為父。這孝悌二字，綺年是不認了嗎？”

少女這才冷笑一下，傲然道：“妹以為喜愛三寸小腳的人，不配提孝悌。”

林壽永聽了，那點酒紅慢慢漲起來，眉頭聳高了：“林綺年，你忤逆――”

林綺年剛想譏諷回去，眼角卻瞄到應氏抱著女童，看著他們爭執的驚恐神色。

――這是一個生殺都掌握在林壽永手裏的可憐妾室。

男人被親妹妹當著卑賤妾室的面落了臉，倒黴的是哪個？

想了這一層，她這樣的性子，居然咽了下去滿嘴的諷刺，只是冷淡道：“妹言語沖撞，不該。只是儒家有個叫格物致知的規矩，兄長既然參儒，也應該格物致知一下。先看看裹腳布下女子的腳到底是怎麽樣的，再誇所謂三寸金蓮。”

然後舉手道：“妹先告辭了。”

時下有男子，喜歡把玩女子的三寸金蓮。

只是那些裹了腳的女子，在床上也有個規矩，就是不準脫襪。

恐怕某些提倡小腳的雌雄蠢物，自己也知道一旦脫了襪子，拆了裹腳布，看到了“三寸金蓮”真身，會有多倒胃口。

只是等林綺年一走，應氏抱著女童，怯怯喊了一聲郎君。

林壽永威嚴道：“休聽她妖言惑眾。她這是嫉妒。荒唐大腳女，怎知楚楚小腳弱柳扶風美。”

說著，林壽永又道：“哀兒這個年紀，到處亂跑，沒個規矩，裹腳了就懂女徳，會乖巧了。”

應氏有些迷茫地諾諾地應了。

這天夜裏，林綺年半夜起身，做了個噩夢，渾身大汗淋漓地起來。

她靠著床頭，月光穿過紗窗，照在她汗濕濡的額頭。

於是，第二天，林綺年找了父親林嗣宗，再去勸林壽永。

但是林哀兒的腳，還是裹起來了。

白天，林綺年為她請了大夫來板正趾骨，塗藥。

晚上，應氏就在林壽永的詢問裏，只得再次裹起了林哀兒的腳，再一次折斷。

小小的，不過五六歲的女童，終禁不住這樣的雙重折麼。

有一天，林綺年來看她的時候，女童幼小的軀體趴在地上，死死抱著林綺年的大腿，哭喊：“姑母，姑母，讓我裹罷！讓我裹罷！”

林綺年死死盯著她，覺得心裏揪得成一團。一向傲慢，不把世間蠢物放在心裏的她，第一次覺得力不從心。

她就是時不時過來盯著，甚至請了爹爹去勸，只是這些怎敵得過日夜相處的哀兒父母橫下心腸？――林壽永和應氏總找得到時機給哀兒裹腳。

父母都狠下心腸的時候，旁人是比不過的。

他們能狠下心叫哀兒受雙重的折磨，林綺年卻不能――安大夫說哀兒的腳若是再這樣折斷又扳回來，扳回來再折斷一次，就真是徹底廢了。

到時候，甚至其行動不便，還勝過小腳了。

看著女童的眼淚和哭喊，林綺年放在兩側的手在發抖，半晌，她低下頭，用顫抖的手摸了摸哀兒頭頂的發旋：“走。我去求爹爹養你在膝下。”

無緣無故地，把庶女養在喪妻的祖父膝下，這是不像話的。

但是林壽永還沒正式娶妻，綺年便也不管了。

林壽永鐵青著臉邁進來，喝道：“你逾越了！”

林綺年不理睬，只是抱著哀兒要走。

但應氏卻在背後哭起來，眼睜睜看著女兒，淚流滿面。

哀兒懵懂無知，也在林綺年懷裏，向應氏伸著手哭泣道：“不要。哀兒不要離開姨娘，哀兒要姨娘。”

情景淒慘，活像她是分開母女的罪魁禍首。

林壽永則是火大地喊起來：“來人――葉婆子！葉婆子！你們幾個拉娘子回房！”

一片鬧劇，幸而林嗣宗趕來制止了。

但是哀兒，也最終裹起來了。

每天都要淒慘地嚎叫著。

持續了好一段時間，直到最後，哀兒的四個趾骨都折斷變形，流血出膿，腳趾上的肉都爛到再也流不出膿水。

那一天，因為裹腳而寸步不出門的哀兒，終於再一次怯怯地出現在了應氏的房門口，扒著柱子向外看。

這個年僅六歲的女童，終於也有了一雙碟子裏的小粽子一樣的“金蓮”。

她也終於和她的母親一樣，走路顫顫巍巍，沒有人扶就搖搖欲墜。

整日只能扒著門靠著，再也不能滿園亂跑。

那一天，林綺年去看她，女童叉著手，靠著門，喊了一聲“姑母”。

女童靦腆的，乖巧的，走了一步，前後晃動，險些跌倒。呵，有了林壽永滿口稱讚的“楚楚蒲柳之姿”了。

女童不明白自己已經不能快步走路了。

林綺年沈默地走上前，抱起她：“想去哪？”

人們總是能看到，一向傲慢的林綺年，時常耐心地抱著一個女童到處走。

直到她累到抱不動為止。

“姑母，姑母？什麽東西燙燙的？”哀兒沾著液體到嘴裏嘗了嘗，趴在少女懷裏喊起來：“鹹的。”

少女沈默許久，低聲道：“我不知道。我不知道，哀兒。”

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